Сколько раз по финансовым причинам закрывалась иркутская баскетбольная команда, возрождаясь позже под другим названием. Был «Ермак», «Шахтёр», дошедший до пятого места в суперлиге чемпионата России. Был «Зенит», однако жил он, как говорится, плохо, но недолго. Потом появился «Иркут» — боевая команда, способная без звёздных игроков побеждать лидеров на одном желании, дружбе, единении. На них всегда приходили зрители. Ещё бы: уступая безбожно, умели догнать соперника, а потом вырвать победу на последней секунде! Посмотреть на такое — дорогого стоит.

Но не нашлось желающих их поддержать. Мало кто верил, что возрождение возможно. И вот этим летом Дума Иркутска приняла решение: команда должна жить! Уже 14 сентября наши баскетболисты сыграют первый матч сезона — им предстоит Кубок России в Нижнем Тагиле. Мы побывали на тренировке возрожденного «Иркута».

Первое, что ещё на лестнице заставляет сердце дрогнуть — это скрип кроссовок по паркету, характерный для баскетбола. Его не спутаешь ни с чем. Сколько же мы его не слышали? Входим в зал. Словно на десять лет назад вернулись, в эпоху «Шахтера»: тут и Сергей Дрожанов, Руслан Прокопьев, Юрий Ковалёёв, Андрей Сепелев, Вячеслав Баженов — все они прошли школу того, культового для иркутян, клуба. После его закрытия судьба всех разбросала, а сейчас опять свела вместе.

Юрий Ковалёв, исполнительный директор федерации баскетбола Иркутской области,  — сейчас главный тренер «Иркута». Юрий Анисимов будет работать в клубе с центровыми игроками. Вячеслав Баженов — играющий тренер. Андрей Сепелев нашёл было себе команду на западе России, но, узнав о возрождении баскетбола в Иркутске, с радостью вернулся. Ещё есть в составе опытный Иван Назаров, поигравший в «Иркуте». И совсем зелёные пацаны, на которых в предстоящем сезоне ляжет совсем недетский груз ответственности.

Остальные ветераны пришли просто поиграть — для них это только товарищеский матч, выступить в роли спарринг-партнёров для «Иркута». Судья со смехом кричит Руслану Прокопьеву:

— Руся, ты хоть вспотей для приличия!
— Подожди, рано еще! — степенно отвечает 32-летний Прокопьев, для которого большой баскетбол уже в прошлом.

Зато Андрей Сепелев, которому в декабре будет 39 лет, по-прежнему в строю, и по-прежнему удаются ему снайперские трёхочковые броски, которыми он не раз спасал трудные матчи.

Явно не наигрался и Вячеслав Баженов — он так рвётся в бой, словно это игра чемпионата России. Со времени распада команды он, в отличие от Сепелева, жил дома, но очень хотел играть ещё и обязательно в Иркутске, ну или тренировать, если получится. Получилось и то, и другое. Также у клуба остался неизменным администратор — Андрей Бугаев. Врач — Сергей Михайлович Вагин.

После матча Юрий Ковалёв рассказал: «Учитывая, что все будет очень непросто, пока задач нам не ставят. Но мы их ставим себе сами: играть только на победу. Это традиции иркутского баскетбола — никого не бояться».

Сейчас в составе 12 игроков, да на подходе есть ещё молодёжь, готовая грызться за место в составе. Так что не ожидается проблем с короткой скамейкой запасных, которая два года назад стала сущей бедой для «Иркута» — тогда не было денег на зарплату, чтобы пригласить кого-то. Сейчас больших зарплат игрокам также не обещают, но для молодых это не главное, им важно сейчас играть, а не киснуть.

Евгений Павлович Саловаров, раньше тренировавший «Иркут» и до последнего не покидавший его, сейчас к команде отношения не имеет: «Я, наверное, вряд ли согласился бы начинать всё с нуля — сложно будет. Если будет какая-то работа административного плана, где буду по-настоящему нужен, тогда я не против помочь. Конечно, большое подспорье, что вернулся в Иркутск Андрей Сепелев, а также то, что прошла реорганизация высшей лиги — меньше команд, и соперники иркутянам достанутся не такие грозные. Надеюсь, что у ребят всё получится».

Да, сейчас в команде в основном вчерашние пацаны, которые в лучшие времена вряд ли попали бы в основной состав. Но нет худа без добра — именно такие тяжёлые периоды, когда нет денег на покупку опытных игроков, и дают шанс выстрелить молодым. Кто знает — может, этот нелёгкий сезон и даст нам новую эру иркутского баскетбола.

ГДЕ И КОГДА СЫГРАЮТ?

С 1 августа «Иркут» вышел на тренировки. 13 сентября он уезжает в Нижний Тагил, где сыграет в Кубке России с хозяевами площадки, а также с командами Омска и Тобольска. Игры пройдут 14, 15 и 16 сентября. Чемпионат России стартует в середине октября выездными матчами — в Перми. Домашние матчи команда будет играть во Дворце спорта. Вход будет платным, стоимость билетов ещё уточняется.

Автор: Ника Песчинская. Фото автора.